من هو بابا نويل؟ ما هي قصة حياته؟ هل هو أسطورة ام واقع؟، ولماذا ارتبط اسمه بعيد الميلاد عند الطوائف المسيحية؟
يقال أنه يعيش في القطب الشمالي مع زوجته ولا يظهر الا ليلة عيد الميلاد حيث يوزع الهدايا على الاطفال، إنه بابا نويل الذي هو في الاساس تجسيد لقصة القديس نيكولاس اسقف مدينة ميرا الذي عاش في القرن الخامس الميلادي وكان يقوم اثناء الليل بتوزيع الهدايا على الفقراء والمحتاجين.
يرتدي الاحمر وله لحية بيضاء، هكذا تم تصويره، يحمل الهدايا للاطفال آتيا على عربة تجرها الغزلان يوزع الهدايا داخلا المنازل من النافذة او المدفأة سرا ليخرج بعد أن يضع هداياه تحت الاشجار المزينة في المنازل في جوارب صوفية بعد ان يكون قد إطلع على رسائل الاطفال إلى ″سانتا″ والتي يضعونها بقرب الشجرة قبل العيد.
يقول أحد اباء الكنيسة: إن بابا نويل بات أسطورة، إلا أنه في الأساس إنطلق من حقيقة وواقع إذ هو القديس نيكولاس الذي ورث ثروة طائلة، لكنه إختار حياة الزهد وفعل الخير حتى أنه كان يتنكر ليلا ويوزع الاموال والهدايا على المحتاجين.
ولد القديس نيكولاس عام 270 ميلادي في مدينة باتارا باليونان، وكان والداه من العوائل المسيحية الثرية، غير أنّهما توفيا بسب الطاعون حينما كان في الثامنة، فتم وضعه في ملجأ الأيتام التابع للكنيسة، وأسندت مهمة تربيته إلى عمّه الذي كان اسمه “نيكولاس” أيضا والذي كان أسقف ميرا التركية آنذاك، وعندما توفي عمه تم رسمه أسقفا على ميرا حيث كان يدافع عن الضعفاء ويحب الاطفال ويحقق العجائب وقد انتشرت سيرته بعد وفاته وعمت أماكن عديدة في روسيا وأوروبا، وخصوصا ألمانيا وسويسرا وهولندا، حيث كان الأهالي يتبادلون الهدايا في عيد الميلاد على اسمه لكن من يومها بدأت الحقيقة تختلط بالأسطورة.
إسم بابا نويل مشتق من كلمة فرنسية تعنى ″أب الميلاد″ وقد ظن البعض أن موطن بابا نويل هو السويد وذهب البعض الآخر الى القول ان موطنه فنلندا خاصة أن هناك قرية تدعى قرية بابا نويل يروجون لها سياحيا على إنها مسقط رأس بابا نويل ويزورها نحو 75 ألف طفل سنويا، ومع اكتشاف أميركا حمل المهاجرون معهم قديسيهم ومنهم القديس نيكولاس أو سانت نيكولا، وتطور الاسم حتى صار سانتا كلوز.
أسماء كثيرة تطلق على هذا العجوز الطيب ذو الرداء الأحمر واللحية البيضاء والذي يحمل بيد جرسا، وعلى كتفه كيس مليء بهدايا ينتظرها الاطفال بفرح وشوق لهذه الشخصية المميزة التي لا تطل عليهم الا مرة في السنة في عيد الميلاد.
اما شخصيته الحقيقة التي تم استلهامها منه فهي في الحقيقة تحوير لاسم نيكولاس الرجل الذي وهب حياته لفعل الخير ومساعدة الفقراء والاطفال.
يقال ان الصورة الحالية لبابا نويل او سانتا كلوز تعود الى الشاعر الأميركي كليمنت كلارك مور، حيث قام بتأليف قصيدة “الليلة السابقة لعيد الميلاد” عام 1823، حيث وصف فيها سانتا كلوز كزائر في ليله عيد الميلاد يوزع الهدايا علي الاطفال سرا، ويحتفل مع الفقراء والمحتاجين بعيد الميلاد.
ويقال ايضا أنه في عام 1881، قام رسام أميركي يدعى توماس نيست برسم اول تصور لسانتا كلوز ببدلته الحمراء المعروفة، وذقنه البيضاء الطويلة وحذائه الاسود كشخصية مروجه لمشروب كوكا كولا في ذلك الوقت حيث كان ضمن حملة ترويجية.
ثم تطور الامر كعادة قي أميركا وقاموا بتحويله الي سلعه تجارية ورمز للمتاجر وموسم الاعياد وايضا في العديد من الافلام والقصص الخيالية الاميركية، ثم انتشرت قصته ورمزه بالزي الاحمر والذقن البيضاء وحوله الهدايا.
تعددت القصص والروايات حول نشأة وأصل بابا نويل والجذور الدينية والثقافية لهذه الشخصية، ونسجت أساطير كثيرة حوله الا انه مهما قيل ويقال يبقى الشخصية الاحب الى قلوب الاطفال.
