أسدل الستار على الجولة الأولى من دور المجموعات في كأس العالم 2026، والتي حملت معها العديد من النتائج اللافتة والمفاجآت المبكرة، إلى جانب بعض الملاحظات التنظيمية والفنية.
على المستوى الفني، لم ترتقِ حفلة الافتتاح والمباراة الافتتاحية إلى حجم المونديال، فيما أثرت الاستراحات المتكررة لشرب المياه بسبب ارتفاع الرطوبة على إيقاع عدد من المباريات. ورغم ذلك، خطفت الملاعب الأنظار وشكلت إحدى أبرز النقاط الإيجابية في الأيام الأولى للبطولة.
على صعيد المنافسة، وجهت عدة منتخبات مرشحة للفوز باللقب رسائل مبكرة إلى منافسيها، حيث برزت ألمانيا وفرنسا والأرجنتين وإنجلترا بين أكثر المنتخبات إقناعاً من حيث النتائج من ثم قوة الخصوم، مؤكدة جاهزيتها للمنافسة على اللقب مع انطلاق المشوار المونديالي.
في المقابل، لم تخلُ الجولة الأولى من المفاجآت، إذ فرض الرأس الأخضر التعادل على إسبانيا، فيما تعادلت البرتغال مع جمهورية الكونغو الديمقراطية، في نتائج أكدت أن الفوارق بين المنتخبات تتقلص تدريجياً في ظل التطور التكتيكي والتنظيم الدفاعي المتزايد لدى العديد من المنتخبات، إضافة إلى الروح القتالية العالية التي تُعد جزءاً أساسياً من كرة القدم، وأن الأسماء الكبيرة لم تعد وحدها كافية لضمان الانتصارات.
وشهدت الجولة الأولى تسعة تعادلات، وهو رقم يعكس حالة الحذر التي سيطرت على أداء العديد من المنتخبات. وقد يكون لنظام البطولة الجديد، الذي يمنح أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث فرصة التأهل إلى دور الـ32، دورٌ في هذا التوجه، إذ فضلت بعض الفرق تجنب الخسارة والتركيز على جمع النقاط في بداية المنافسات بدلاً من المجازفة الهجومية التي قد تنعكس أحياناً بالخسارة .
وعربياً، بدأت البطولة بجرعة من التفاؤل بعد نجاح أربعة منتخبات عربية في تحقيق التعادل أمام منتخبات تتفوق عليها في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم، إلا أن بقية النتائج لم تسر بالنسق ذاته، لتنهي المنتخبات العربية الجولة الأولى بأربعة تعادلات وأربع خسارات، مع استمرار آمالها في تعويض ما فاتها خلال الجولات المقبلة.
كما برزت الأهداف الرأسية كأحد العناوين الفنية اللافتة في مستهل البطولة، في ظل الاعتماد المتزايد على الكرات الثابتة والعمل التكتيكي المتخصص، وهو ما يعكس تطور هذا الجانب في كرة القدم الحديثة.
وعلى مستوى الأرقام الفردية، واصل ليونيل ميسي كتابة التاريخ بعدما عادل الرقم القياسي المسجل باسم الألماني ميروسلاف كلوزه لأكثر اللاعبين تسجيلاً في نهائيات كأس العالم برصيد 16 هدفاً، فيما يواصل الفرنسي كيليان مبابي مطاردة القمة بعدما رفع رصيده إلى 14 هدفاً.
ومع انتهاء الجولة الأولى، تبدو البطولة مفتوحة على مختلف الاحتمالات، في ظل تقارب المستويات وكثرة المفاجآت، ما ينذر بمنافسة محتدمة في الجولات المقبلة.
