مع اقتراب الخامس عشر من مارس، نتوقف لنتذكر ضحايا مجزرة كرايستشيرش، أحد أحلك الأيام في التاريخ الحديث لمنطقتنا وللمجتمع المسلم العالمي. ففي ذلك اليوم من عام 2019 قُتل 51 من المصلين المسلمين وأُصيب كثيرون آخرون أثناء تجمعهم لصلاة الجمعة في مسجد النور والمركز الإسلامي في لينوود بمدينة كرايستشيرش. وكان منفذ الهجوم أسترالياً، وهي حقيقة ما زالت تشكل مصدر حزن عميق وتأمل لنا هنا في وطننا. وقد اعتمدت الأمم المتحدة الخامس عشر من مارس من كل عام يوماً دولياً لمكافحة كراهية الإسلام، اعترافاً بأن الكراهية التي دفعت إلى جريمة كرايستشيرش لم تكن فعلاً معزولاً، بل جزءاً من واقع أوسع ومستمر.
إننا نتذكر كرايستشيرش ليس فقط لأن الخسارة كانت هائلة، بل لأن التذكر مسؤولية أخلاقية يجب أن تكون فعّالة. فالتذكر الصحيح يعني رفض اللامبالاة، ويعني تكريم الذين أُخذوا منا من خلال مواجهة الكراهية التي أودت بحياتهم. ويعني أيضاً أن نسأل بصدق وجدية ما إذا كان قد حدث تغيير كافٍ في السنوات التي تلت، وما إذا كانت المجتمعات المسلمة اليوم أكثر أماناً واحتراماً وحماية مما كانت عليه آنذاك.
والحقيقة المؤلمة هي أن كراهية الإسلام لم تتراجع بالنسبة لكثير من المسلمين في أستراليا وفي أنحاء العالم. بل إنها في أماكن كثيرة قد ازدادت حدة. فقد أظهر بحث صادر عن سجل كراهية الإسلام في أستراليا ارتفاع الحوادث عبر الإنترنت بنسبة 250 في المئة، وارتفاع الحوادث المباشرة بنسبة 150 في المئة خلال الاثني عشر شهراً الماضية. وخلال الأسابيع الثلاثة التي تلت السابع من أكتوبر 2023 وحدها، ارتفعت الحوادث بنسبة 1300 في المئة مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق. ولا تزال النساء المسلمات يتحملن النصيب الأكبر من هذه الاعتداءات، حيث يشكلن 75 في المئة من الضحايا بحسب التقرير.
هذه ليست مجرد أرقام. إنها تمثل أستراليين تعرضوا للإساءة في الأماكن العامة، وتعرضوا للتهديد في أماكن عملهم ومدارسهم، واستُهدفوا في وسائل النقل العام، وتعرضوا للترهيب عبر الإنترنت، وجُعلوا يشعرون بعدم الأمان في الأماكن التي ينبغي أن تكون الأكثر أمناً لهم. وهي تعكس أيضاً التدرج البطيء نحو تطبيع الشك والازدراء ونزع الإنسانية عن المسلمين، في مناخ تُقلَّل فيه الكراهية في كثير من الأحيان حتى تتحول إلى أمر أكثر خطورة.
ولهذا السبب يجب ألا تُعامل كرايستشيرش أبداً على أنها مأساة من الماضي يمكن عزلها عن الحاضر. فمؤشرات الخطر ما زالت قائمة.
ففي أستراليا شهدنا تهديدات حديثة استهدفت المساجد وذكرت كرايستشيرش صراحة، بما في ذلك التهديد الذي أُطلق عليه كرايستشيرش 2.0 ضد أحد مساجد سيدني مؤخراً. وفي الوقت نفسه حذرت الأجهزة الأمنية الأسترالية من أن البيئة الداخلية ما زالت متقلبة، وأن العنف ذو الدوافع السياسية ما زال يمثل أحد أبرز التهديدات الأمنية، وأن مستوى التهديد الإرهابي الوطني ما زال عند مستوى محتمل.
وبالنسبة للاتحاد الفيدرالي للمجالس الإسلامية في أستراليا فإن هذا اليوم لا يتعلق بالذكرى فحسب، بل يتعلق أيضاً بالمسؤولية.
إننا ندعو الحكومات والمؤسسات ووسائل الإعلام وقادة المجتمع إلى التعامل مع كراهية الإسلام بالجدية التي تستحقها، ليس باعتبارها مسألة خطابية عابرة، بل باعتبارها تهديداً حقيقياً ومتزايداً للأمن والتماسك الاجتماعي والمواطنة المتساوية. فمكافحة كراهية الإسلام تتطلب أكثر من بيانات رمزية. إنها تتطلب قيادة عامة ثابتة، وتغطية إعلامية دقيقة ومسؤولة، وحماية مناسبة لأماكن العبادة والبنية التحتية للمجتمعات المسلمة، وآليات أقوى للإبلاغ والاستجابة، والتزاماً ثابتاً برفض جميع أشكال الكراهية قبل أن تتصاعد.
كما ندعو المجتمع الأسترالي الأوسع إلى التأمل فيما كشفته كرايستشيرش.
فالكراهية لا تنشأ من العدم، بل تُغذّى عبر روايات تصوّر المسلمين على أنهم موضع شك أو غرباء أو مصدر تهديد أو أقل استحقاقاً للكرامة والانتماء. وعندما يُتسامح مع مثل هذه الروايات في النقاش العام أو تُضخَّم عبر الإنترنت أو يُتغاضى عنها في الخطاب السياسي، فإنها تهيئ الظروف التي يصبح فيها العنف أمراً يمكن تصوره.
وإذ نحيي ذكرى شهداء كرايستشيرش فإننا نجدد دعاءنا لمن قُتلوا ولمن نجوا وللأسر والمجتمعات التي ما زالت تحمل هذا الألم. ونسأل الله أن تبقى ذكراهم مصدراً للضمير والشجاعة.
ونؤكد من جديد هذه الحقيقة البسيطة والعاجلة:
لا ينبغي لأي أسرة أن تخشى إرسال أحبائها إلى الصلاة، ولا ينبغي لأي مجتمع أن يخشى الاجتماع للعبادة، ولا ينبغي لأي أسترالي أن يشعر بعدم الأمان بسبب إيمانه.
وبعد ست سنوات، فإن السؤال ليس ما إذا كانت كرايستشيرش ما زالت مهمة. بل يجب أن تبقى كذلك. والسؤال الحقيقي هو ما إذا كان لدينا الشجاعة لنتعلم منها بالكامل، وأن نتصرف بعزم كافٍ حتى لا تُطبع هذه الكراهية ولا تتكرر مرة أخرى.
AFIC Statement on the Christchurch Massacre and the International Day to Combat Islamophobia
As we approach the 15th of March, we pause to remember the victims of the Christchurch massacre, one of the darkest days in the recent history of our region and of the global Muslim community. On that day in 2019, 51 Muslim worshippers were murdered and many more were injured while gathered for Jumu’ah prayer at Al Noor Mosque and Linwood Islamic Centre in Christchurch. The attacker was an Australian, and that fact remains a source of deep sorrow and reflection for us here at home. The United Nations now marks 15 March each year as the International Day to Combat Islamophobia, a recognition that the hatred which drove Christchurch was not an isolated act, but part of a wider and continuing reality.
We remember Christchurch not only because the loss was so immense, but because remembrance must be an active moral responsibility.
To remember properly is to refuse indifference. It is to honour those who were taken by confronting the hatred that took them. It is to ask, with honesty and seriousness, whether enough has changed in the years since, and whether Muslim communities today are safer, more respected, and more fully protected than they were then.
The painful truth is that, for many Muslims in Australia and around the world, Islamophobia has not receded. In too many places, it has intensified. Research released by the Islamophobia Register Australia has reported online incidents up 250 per cent and in person incidents up 150 per cent in the last 12 months. In the three weeks after 7 October 2023 alone, incidents surged by 1300 per cent compared with the same period the year before. Muslim women continue to bear the brunt of this hostility, accounting for 75 per cent of victims in the report.
These are not just numbers. They represent Australians abused in public, threatened in their workplaces and schools, targeted on public transport, intimidated online, and made to feel unsafe in the very places where they should feel most secure. They represent the slow normalisation of suspicion, contempt and dehumanisation directed at Muslims, a climate in which hatred is too often minimised until it turns into something more dangerous.
That is why Christchurch must never be treated as a tragedy of the past, safely sealed off from the present. The warning signs remain with us.
In Australia, we have seen recent threats directed at mosques explicitly invoking Christchurch, including the “Christchurch 2.0” threat made against a Sydney mosque recently. At the same time, Australia’s security agencies have warned that the domestic environment remains volatile, with politically motivated violence continuing to be a principal security concern and the national terrorism threat level remaining at “Probable.”
For AFIC, this day is therefore not just about remembrance but also about responsibility.
We call on governments, institutions, media organisations and community leaders to treat Islamophobia with the seriousness it demands, not as an occasional matter of rhetoric, but as a real and growing threat to safety, social cohesion and equal citizenship. Combating Islamophobia requires more than symbolic statements. It requires consistent public leadership, accurate and responsible media coverage, proper protections for places of worship and Muslim community infrastructure, stronger reporting and response mechanisms, and an unwavering commitment to reject all forms of hate before they escalate.
We also call on the broader Australian community to reflect on what Christchurch revealed.
Hatred does not emerge from nowhere. It is cultivated through narratives that portray Muslims as suspect, foreign, threatening, or less deserving of dignity and belonging. When such narratives are tolerated in public debate, amplified online, or excused in political discourse, they create the conditions in which violence becomes thinkable.
As we commemorate the martyrs of Christchurch, we renew our prayers for those who were killed, for those who survived, and for the families and communities who continue to carry that pain. We pray that their memory remains a source of conscience and courage.
And we reaffirm this simple but urgent truth:
No family should fear sending their loved ones to prayer, no community should fear gathering in worship, and no Australian should be made to feel unsafe because of their faith.
Six years on, the question is not whether Christchurch should still matter. It must. The real question is whether we have the courage to learn from it fully, and to act with enough resolve that such hatred is neither normalised nor repeated.
Dr Rateb Jneid
President
Australian Federation of Islamic Councils
