كشفت دراسة علمية حديثة أن ملح الطعام يبطّئ عملية انتشار الأورام السرطانية بنسبة 66%، حيث قال العلماء في جامعة جورجيا بالولايات المتحدة الأميركية، أنهم كانوا يبحثون في تأثير جزيئات كلوريد الصوديوم على الخلايا السرطانية، وتوصلوا إلى أن ملح الطعام يمكن أن يبطّئ عملية انتشار هذه الأورام.
ذلك بعد أن أظهرت التجارب على فئران مخبرية مصابة بالسرطان، أن كلوريد الصوديوم، المعروف باسم ملح الطعام، مادة سامة للخلايا السرطانية، ويوفر إمكانية للعلاج الذي له آثار جانبية سلبية، أقل من العلاجات الحالية.
وتوصل فريق العلماء بقيادة الأستاذ المساعد في الكيمياء بالجامعة جين تشيه، إلى أن جزيئات الملح النانوية يمكن أن تستخدم كحصان طروادة يقوم بإيصال الأيونات إلى داخل الخلية، ثم تقوم بتعطيل البيئة الداخلية للخلية؛ ما يؤدي إلى موتها، ثم تعود جزيئات الملح إلى طبيعتها كملح عند تحلل الخلايا، وبالتالي فإنها ليست ضارة بالجسم.
ووفقاً للدراسة، فإن الخلايا المصابة تحتوي على نسب عالية من الصوديوم، وعندما تتعرض لجزيئات الملح، يتم تدميرها مع بقاء الأنسجة سليمة، لأنه بالنسبة للجسم هو مجرد ملح عادي، وتحتفظ أغشية الخلايا بتدرج يحافظ على تركيزات الصوديوم منخفضة نسبياً داخل الخلايا، وتركيزات الصوديوم عالية نسبياً خارج الخلايا، ويمنع غشاء البلازما الصوديوم من الدخول إلى الخلية، لكن جزيئات الملح قادرة على المرور لأن الخلية لا تتعرف عليها كأيونات صوديوم.
وبمجرد دخول الخلية، تذوب جزيئات الملح إلى ملايين أيونات الصوديوم والكلوريد المحاصرة داخلها؛ ما يؤدي إلى تمزق غشاء البلازما وموت الخلايا.
وعندما يتمزق غشاء البلازما، تشير الجزيئات التي تتسرب إلى الجهاز المناعي إلى وجود تلف في الأنسجة، وهذا يحدث استجابة إلتهابية تساعد الجسم على مكافحة مسببات الأمراض.
